Æthelflæd byla dcerou Alfréda Velikého, moudrého krále, který sjednotil Anglii, reformoval právní systém, podporoval vzdělanost a bránil zemi proti Vikingům. A ledacos z jeho povahy také zdědila ona. Æthelflæd se provdala za šlechtice z království Západní Mercie a po jeho smrti převzala vládu. Během jejího kralování se Mercie stala klíčovým spojencem Wessexu (země jejího otce) v boji proti Vikingům. Æthelflæd vedla úspěšné vojenské výpravy, při nichž dobyla zpět města jako Derby a Leicester, a významně přispěla k obraně a rozšíření anglosaského území. Kromě svých vojenských úspěchů byla Æthelflæd známá také svým diplomatickým umem a schopností spravovat zemi. Pod jejím vedením se Mercie těšila období relativní stability a prosperity. Bohužel, když před ní kapitulovala vikinská základna York, neočekávaně zemřela. Díky kombinaci vojenské síly, politické prozíravosti a oddanosti své zemi se ale zapsala do historie jako jedna z nejvýznamnějších vládkyň raného středověkého Anglicka.