Renée narukovala do armády poté, co jí revolucionáři během francouzské revoluce zmasakrovali rodinu. A bylo o ní hodně slyšet. Měla se účastnit až 200 vojenských tažení, hlásila se na ty nejnebezpečnější úkoly a vždy se vrhala do největší řeže. Na její hlavu byla Napoleonovou vládou vypsána odměna 40 000 franků. Ač byla většina vojáků po podepsání mírové dohody Napoleonem omilostněna, Renée se to netýkalo. Vysoká odměna z ní udělala štvanou zvěř. Mnohokrát se jí podařilo uniknout (mimo jiné i v „přestrojení“ za ženu), ale nakonec byla zajata a strávila a ve vězení 5 let. Osvobodil ji až pád Napoleonovy vlády.