Telesilla byla vynikající básnířka, ale proslavila se především díky legendě o tom, jak zachránila své město při útoku spartského krále Kleoménése I. Podle legendy sparťané porazili argoskou armádu a vyrazili pro svou kořist - na Argos město, které zůstalo bez obrany. Telesilla se ale odmítla vzdát. Zorganizovala všechny bojeschopné ženy, otroky i starce a vyzbrojila je vším co bylo po ruce. Při tom využila svého výjimečného daru a přednesem bojovných veršů vyburcovala v davu odvahu a bojovnost. Argoskému lidu se skutečně podařilo sparťany zaskočit. Mnoho z nich v boji sice padlo, ale svoje město nakonec ubránili. Na znamení vděčnosti postavili argosané Telesille sochu, která ji zachycuje s knihami u nohou, jak si před bojem nasazuje helmici. Dnešní historici diskutují o tom, jestli je tato legenda pravdivá, nebo jestli alespoň není Telesillina účast zveličelá. Víme ale, že Telesillin památník se dochoval až do 170 n. l.